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Cet itinéraire mer - colline n’est pas des plus aisés mais il est des plus stimulants. De l’atmosphère balnéaire de Cesenatico aux premiers contreforts des Apennins, en direction de ce qu’il est convenu d’appeler la Romagne toscane, ainsi nommée pour les liens étroits qu’elle entretient avec Florence. C’est un tracé cycliste de bon niveau, ponctué de nombreuses références historiques et par moments sélectif.
A Galeata, trésors romains et byzantins
Les 30 premiers kilomètres, qui mènent à Forlimpopoli, sont relativement plats. Ils offrent l’occasion d’un bon réchauffement musculaire qui prépare aux ascensions à venir. A Forlimpopoli, à hauteur du Château fort, direction Meldola sur la gauche. Cette localité est défendue par des murs d’enceinte construits au XVe siècle par Novello Malatesta. Après Meldola la route a de plus en plus l’allure d’une ascension: elle conduit en direction de Civitella, puis, au bout d’une soixante de kilomètres à Galeata, localité située dans une vaste vallée ceinturée par les contreforts des Apennins. On peut y observer la très intéressante Abbaye de S. Ellero, avec sa façade de style roman et y visiter le Musée Mambrini où sont conservés des objets d’époque romaine et byzantine ainsi que du Moyen-Âge.
Durs abords du Monte delle Forche
Après Galatea les choses sérieuses commencent car vient l’ascension du Monte delle Forche.
La première partie est plutôt dure (il est recommandé d’utiliser au moins un 39x25) puis la pente se fait moins éprouvante et il n’est alors pas exclu de pouvoir suivre un bon rythme en utilisant un pignon de 23 dents. Toutefois, dans son ensemble, l’ascension met à rude épreuve et une bonne préparation est nécessaire pour la franchir sans trop de mal. Au sommet du Monte delle Forche (444 mètres) 66 kilomètres ont été parcourus. La descente qui conduit rapidement à San Zeno permet de reprendre un peu son souffle. A ce stade de l’itinéraire, il est possible de prendre aussitôt la direction de Predappio ou bien de tourner à gauche en ajoutant ainsi au parcours une boucle conduisant à proximité de Premilcuore (11,5 kilomètres de montées et de descentes, à dire vrai surtout de montées) et passant par Santa Sofia. Deux localités que l’on est en droit de situer au plein coeur de la Romagne toscane.
Elles ont fait partie de la province de Florence jusqu’en 1923 puis ont été rattachées à Forli. |
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La boucle facultative de Premilcuore
Premilcuore, bourg dont le nom est suggestif, possède un Musée de la Faune des massifs de Romagne (ouvert au printemps et en été). Les protagonistes du Parc National des Forêts Casentinesi, des Monts Falterona et Campigna sont le loup des Apennins, le cerf, le daim et les rapaces mais on y trouve également des reptiles et autres amphibiens tels que vipères, grenouilles, crapauds et plusieurs espèces de poisson. Nature, Art et Histoire sont à l’honneur à Santa Sofia, où la passion de la musique mobilise tout le village autour une fanfare dont l’histoire remonte à plus de 150 ans.
A Predappio, la maison de Mussolini
Qui opte pour la variante peut rebrousser chemin par la même route et retrouver le parcours principal à San Zeno. Qui en revanche évite le supplément au programme emprunte directement la descente conduisant de San Zeno à Predappio, localité où Benito Mussolini est né en 1883. La ville est caractérisée par deux architectures bien distinctes: celle de la partie haute d’empreinte médiévale et celle de la ville "nouvelle" qui compte les édifices construits par le dictateur.
Depuis Predappio le parcours emprunte l’ascension menant à Rocca delle Caminate. Cette ascension, de quatre kilomètres, est plutôt dure; toutefois elle constitue le dernier effort à fournir puisqu’une fois arrivé à Rocca tout n’est plus que descente jusqu’à Meldola, localité à hauteur de laquelle l’on retrouve la première partie de l’itinéraire. Ensuite, en direction de la plaine en passant par Forlimpopoli, Santa Maria Nuova et Pisignano, jusqu’à Cesenatico au bout de 136 kilomètres le long desquels surprises et ascensions dignes de ce nom n’auront pas manqué. |
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